LONDRES, 5 ene (Reuters) – La situación de las empresas petroleras internacionales en Venezuela ha tomado un giro dramático tras la captura del presidente Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses. Este cambio en el panorama político ha acentuado la crisis que enfrenta el país, que posee las mayores reservas de petróleo del mundo. A principios de la década de 2000, el ex presidente Hugo Chávez expropió activos de diversas compañías extranjeras, consolidando el control de la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) sobre los vastos recursos petroleros del país. Actualmente, las empresas extranjeras deben obtener autorizaciones del gobierno de EE. UU. para llevar a cabo operaciones o negociar proyectos en el territorio venezolano, lo que ha dejado las exportaciones de crudo de la OPEP en un estado crítico.
Una de las empresas afectadas es BP, que en 2024 recibió una licencia para explorar el yacimiento transfronterizo de gas Manakin-Cocuina junto a la National Gas Company de Trinidad y Tobago. Sin embargo, el proyecto se vio interrumpido en abril cuando EE. UU. revocó una licencia anterior que había sido concedida a estas compañías. BP no ha ofrecido comentarios sobre la situación actual, lo que deja en suspenso el futuro de sus operaciones en el país y limita las posibilidades de explotación de los recursos de gas en una región con potencial significativo.
Chevron, por su parte, ha buscado mantenerse dentro del mercado a pesar de las tensiones políticas. Históricamente, la petrolera estadounidense creó asociaciones con PDVSA tras la expropiación de activos en la era Chávez, y controla participaciones en varios proyectos en el país. Según datos recientes, Chevron ha exportado alrededor de 150,000 barriles por día hacia los EE. UU. a través de sus operaciones en Venezuela, aduciendo que sigue cumpliendo con las leyes y regulaciones aplicables. Esta estrategia le permite seguir obteniendo beneficios a pesar de las complicadas circunstancias en el sector energético.
Mientras tanto, las empresas chinas, como la China National Petroleum Corp y Sinopec, continúan siendo actores cruciales en el sector energético venezolano. Estas compañías han establecido empresas conjuntas y siguen invirtiendo en el país, aunque no han respondido a las inquietudes sobre su participación reciente. Además, la empresa privada China Concord Resources Corp anunció planes de inversión de más de 1,000 millones de dólares en yacimientos petrolíferos venezolanos, lo que pone de manifiesto la relevancia de China en el panorama energético, a pesar de los desafíos políticos y económicos que enfrenta Venezuela.
Por otro lado, ConocoPhillips, que busca recuperar 12,000 millones de dólares tras la expropiación de sus activos, se toma muy en serio la situación actual en el país. La compañía se mantiene atenta a los acontecimientos en Venezuela y sus posibles repercusiones en el suministro energético global. En contraste, ExxonMobil ha dejado de operar en el país tras negarse a formar empresas conjuntas con PDVSA, y reclama una indemnización considerable por las expropiaciones sufridas. En este contexto, las empresas como Repsol y Eni siguen lidiando con la falta de claridad en sus operaciones debido a la incertidumbre política, destacando las deudas que Venezuela tiene con ellas.
