La operación de Encuentro Sulfuros de Minera Centinela ha dado un paso significativo hacia el futuro de la minería al implementar una flota inicial de seis camiones autónomos, con planes de expandirla a 26 unidades durante el año 2026. Con estos avances, la compañía chilena no solo busca mejorar la eficiencia y la seguridad en sus operaciones, sino también reafirmar su posición como líder en la minería moderna. La reciente puesta en marcha de los camiones automáticos es uno de los dos hitos que la empresa logró recientemente, junto con la energización de la subestación eléctrica DMC, elementos esenciales para el éxito de su segunda planta concentradora que está actualmente en construcción.
Encuentro Sulfuros se posiciona entre las mayores operaciones de cobre a nivel mundial, contribuyendo de manera vital al crecimiento de Minera Centinela. Con un plan integral que incluye palas eléctricas y vehículos de apoyo, la operación contará con una flota total de hasta 53 equipos. Este desarrollo sigue el modelo del rajo Esperanza Sur, inaugurado en 2023, que marcó un precedente al ser el primer rajo completamente autónomo en las operaciones de Antofagasta Minerals. Gracias a esta integración, Minera Centinela podrá movilizar entre 1,2 y 1,5 millones de toneladas diarias, consolidándose como uno de los mayores productores de cobre y oro en la región.
El proceso de expansión de Encuentro Sulfuros ha sido respaldado por una inversión significativa de más de 1.000 millones de dólares, que se añade a los 4.400 millones destinados al proyecto de crecimiento conocido como Nueva Centinela. La primera tronadura de este nuevo rajo se llevó a cabo en agosto de 2025, marcando el inicio de las operaciones en un contexto de creciente demanda de minerales. La combinación de innovaciones tecnológicas y una fuerte inversión demuestra el compromiso de Minera Centinela con la sostenibilidad y el desarrollo continuo en la minería del futuro, asegurando no solo su competitividad en el mercado, sino también la creación de empleos y el impulso a la economía local.
Un hito clave en el avance del proyecto ha sido la energización de la subestación eléctrica DMC, la cual garantizará un suministro constante de energía renovable para alimentar la nueva planta concentradora. Nicolás Rivera, gerente general de Minera Centinela, destacó este logro como un símbolo del trabajo en equipo y un reflejo del compromiso de la empresa con la seguridad y la sostenibilidad. La subestación, que tiene una capacidad de 120 MVA, conecta con la Subestación Centinela a través de una línea de transmisión de más de 12 kilómetros, lo que consumará la transición hacia un modelo operativo más eficiente y respetuoso con el medio ambiente.
La puesta en operación de la subestación DMC no solo representa un avance técnico, sino que también es testimonia de la rigurosidad en la planificación y el compromiso con la seguridad durante la fase de construcción. Carlos Ruiz, gerente del Proyecto Nueva Centinela, comentó sobre los excelentes resultados en términos de seguridad, enfatizando que esto es fundamental para el éxito de los próximos pasos en la operación. Con una poderosa infraestructura energética en su lugar, Minera Centinela está bien posicionada para enfrentar los desafíos del futuro, manteniendo su enfoque en la productividad e innovación dentro de la industria minera.
