El primer desarrollo tecnológico impulsado por el programa PTEC GreenMineTech se llevará a cabo en la Planta Matta de ENAMI, ubicada en Copiapó, y tiene como objetivo validar una innovadora solución chilena que promueve la economía circular dentro de la minería. Este hito ha sido inaugurado por el Centro Integrado de Pilotaje de Tecnologías Mineras (CIPTEMIN), en colaboración con Corfo y el soporte de la empresa Optimiza. En esta primera fase del piloto, se llevará a cabo una evaluación en terreno de cátodos de acero inoxidable restaurados, previamente fuera de servicio, específicamente utilizados en el proceso de electroobtención de cobre.
La implementación del piloto incluye la instalación y seguimiento de 35 cátodos restaurados en las operaciones de la Planta Matta, una acción estratégica que busca recopilar evidencia técnica sobre su rendimiento en situaciones operativas reales. Entre los aspectos que serán analizados se encuentran la funcionalidad de los cátodos, la durabilidad de los materiales restaurados y la calidad del cobre obtenido. La Dr. Lorena Escudero, directora de GreenMineTech, subrayó la importancia de este inicio, destacando que se trata de un paso crucial para acelerar la integración de innovaciones que optimicen la productividad y sostenibilidad en el sector minero, específicamente en la pequeña y mediana minería.
Andoni Torrontegui, Jefe de Innovación y Nuevos Negocios de ENAMI, manifestó que este pilotaje posee un valor tangible para la empresa, ya que permitirá reutilizar cátodos inactivos, cuyo procesamiento podría resultar más económico que el de nuevos componentes. Este tipo de iniciativas representa el compromiso de ENAMI por propiciar un uso más eficiente de los recursos existentes y avanzar hacia un modelo de economía circular, minimizando costos y maximizando el aprovechamiento de materiales en las operaciones mineras.
La Dra. Cynthia Torres Godoy, directora ejecutiva de CIPTEMIN, enfatizó que la validación tecnológica constituye un paso esencial para disminuir la incertidumbre que acompaña la adopción de soluciones innovadoras en la minería. Al proporcionar datos técnicos sobre el desempeño de esta tecnología en condiciones reales, se busca facilitar la toma de decisiones en el sector, reduciendo riesgos y promoviendo la innovación. Esto permite a las empresas del rubro incorporar nuevas tecnologías que podrían mejorar la eficiencia operativa y la competitividad dentro de la industria.
Finalmente, el gerente de Innovación de HP&HP, Hugo Pinto, explicó cómo su tecnología restauradora permite recuperar cátodos de acero inoxidable dañados por la corrosión provocada por cloruros en los procesos de electroobtención. Al devolverles las condiciones de funcionamiento similares a las de los componentes nuevos, se ofrece una alternativa viable y económica. Este pilotaje no solo valida la tecnología, sino que también sienta las bases para su futura implementación comercial en el sector minero, marcando un avance significativo en el ámbito de la sostenibilidad y la innovación dentro de la minería chilena.
