El 30 de septiembre de 2026, las familias en Chile siguen enfrentando una compleja realidad económica. A medida que buscan distintas fórmulas para hacer rendir sus presupuestos, un fenómeno contradictorio persiste: los alimentos comprados y pagados terminan en la basura. Este problema se hace especialmente relevante con la conmemoración del Día Internacional de Concienciación sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos el 29 de septiembre. Una reciente encuesta de Cheaf revela que un 49,9% de los chilenos desperdicia alimentos al menos una vez a la semana, lo que no solo afecta el bolsillo de las familias, sino que también plantea serios desafíos medioambientales.
De acuerdo con un análisis realizado por Cheaf, un 87% de los encuestados indica que sus gastos han incrementado en los últimos cinco años, y un asombroso 92,3% expresa su preocupación por el costo de vida. A pesar de estos datos alarmantes, hay una desconexión en los hábitos de consumo: mientras las familias ajustan sus compras y buscan promociones, los restos de alimentos continúan acumulándose en los vertederos. Natalia Paredes, gerenta general de Cheaf Chile, subraya que cada producto que termina en la basura representa dinero ya gastado y perdido, una realidad que se vuelve cada vez más insostenible.
Más allá de la afectación económica directa, el gasto alimentario desperdiciado tiene repercusiones medioambientales significativas. Según la Radiografía de Residuos Municipales 2024, Chile generó 8,2 millones de toneladas de residuos municipales, de las cuales solo un 1,5% fue valorizado. Sorprendentemente, un 42% de estos residuos termina en instalaciones que están cerca de alcanzar su capacidad máxima. Además, la descomposición de los residuos orgánicos en vertederos genera metano, un gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático. Esto subraya la necesidad urgente de cambiar nuestras prácticas de consumo y gestión de residuos.
Este año, la situación ha cobrado especial relevancia debido a un informe del Observatorio Internacional de Emisiones de Metano de la ONU, que identificó el relleno sanitario Loma Los Colorados en Tiltil como una de las fuentes significativas de emisiones de metano a nivel mundial. En este contexto, el Ministerio del Medio Ambiente de Chile ha priorizado la gestión de residuos como uno de sus pilares fundamentales, enfatizando la importancia de adoptar una economía circular y reducir la generación de desechos. Paredes enfatiza que la solución comienza antes de que los alimentos lleguen a convertirse en residuos; una adecuada planificación de compras y el aprovechamiento de los excedentes disponibles pueden ser decisivos para mitigar tanto el impacto ambiental como los gastos familiares.
En respuesta a esta crisis, Cheaf ha creado una plataforma innovadora que busca reducir el desperdicio de alimentos y promover un consumo más responsable. La aplicación, que permite a comercios como supermercados y restaurantes ofrecer excedentes en perfecto estado a precios reducidos, ha crecido significativamente desde su lanzamiento en Ciudad de México en 2020. En su expansión a Chile, Argentina y Colombia, Cheaf fomenta un modelo colaborativo donde tanto consumidores como comercios pueden participar activamente en la disminución del desperdicio y la huella de carbono. En un momento en que la necesidad de acciones concretas es crítica, iniciativas como Cheaf ofrecen esperanza y soluciones prácticas al problema de la pérdida y el desperdicio de alimentos.
