En el seminario internacional «Análisis de Políticas Públicas, Desafíos y Tendencias de la Industria Alimentaria», celebrado en Santiago y organizado por la Universidad de California Davis (UC Davis), Marcela Rodríguez, directora administrativa y de Asuntos Científicos y Regulatorios de la Alianza Latinoamericana de Asociaciones de la Industria de Alimentos y Bebidas (ALAIAB), abordó la preocupación creciente por la desinformación que circula en las redes sociales. Rodríguez subrayó cómo la simplificación del debate alimentario, aliada a la proliferación de “fake news”, está convirtiendo cruciales conceptos científicos en meras creencias populares sin fundamento. Este fenómeno ha llevado no solo a confusiones, sino también al incremento de actitudes negativas hacia lo que se percibe como artificial o químico en la alimentación, un comportamiento que ella califica como «quimiofobia».
La quimiofobia, tal como describió Rodríguez, se manifiesta como un miedo irracional hacia sustancias químicas, especialmente aquellas que son percibidas como sintéticas. Durante su presentación, la titular de ALAIAB ofreció ejemplos concretos, como el hecho de que muchos compuestos químicos presentes en alimentos comunes como una manzana tienen nombres complejos y, sin embargo, son completamente seguros. Rodríguez hizo hincapié en que la percepción de estos ingredientes a menudo se basa en la ignorancia más que en hechos. Este fenómeno, por lo tanto, destaca la urgencia de una mejor educación alimentaria entre la población, dado que muchos alimentos contienen compuestos químicos naturales que son esenciales y seguros.
En su defensa del procesamiento de alimentos, Rodríguez explicó que la industria alimentaria opera bajo estrictos estándares de seguridad y regulación, impulsados por instituciones de renombre como el Códex Alimentarius y el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA). Según Rodríguez, la falta de comprensión de este proceso ha llevado a muchos a categorizar el procesamiento alimentario como negativo, ignorando el rigor científico que garantiza la seguridad de los productos consumidos a diario. «Muchos opinan y pocos estudian», afirmó, instando a la necesidad de una mayor profundización académica en el área de la alimentación.
Rodríguez también defendió la función de los aditivos alimentarios, que son esenciales para preservar la frescura y la calidad de los productos. Recalcó que cada aditivo, ya sea natural o sintético, pasa por exhaustivas evaluaciones toxicológicas antes de ser aprobado para su uso en la industria. «El uso de los aditivos no es una decisión arbitraria, sino que está fundamentada en criterios técnicos y científicos», enfatizó, argumentando que estos compuestos son vitales para mantener la integridad nutricional y la seguridad de los alimentos, contradiciendo así la visión negativa que a menudo se tiene sobre este tema.
La expositora hizo un llamado a reorientar la conversación pública hacia la ciencia y a resistir el impacto de discursos ideológicos que pueden afectar la percepción pública sobre la seguridad alimentaria. Rodríguez advirtió que existe un predominio de la ideología sobre la ciencia en muchos debates actuales, lo que puede llevar a decisiones mal informadas por parte del consumidor. Para concluir, instó a fortalecer la comunicación científica y a recuperar la confianza en los procesos regulatorios, reiterando que la comida de hoy es más segura que nunca gracias a rigurosos procedimientos y pruebas realizados por expertos en el campo.
