Una coalición de alcaldes de diversas ciudades de Inglaterra está realizando un ferviente llamado al gobierno para que permita la implementación de un impuesto a los visitantes, similar al que se aplica en Barcelona, con el objetivo de generar ingresos a partir del turismo. Este grupo, liderado por el alcalde de Liverpool, Steve Rotheram, sostiene firmemente que esta medida podría desbloquear recursos cruciales para mejorar la infraestructura turística y cultural de las regiones, al mismo tiempo que favorecería el crecimiento económico y reduciría la dependencia de los fondos del gobierno central. La propuesta se enmarca dentro de un contexto en el que las autoridades locales buscan mayor autonomía financiera para reinvertir en sus comunidades.
La denuncia se formalizó a través de una carta dirigida a la secretaria de Cultura, Lisa Nandy, y a la canciller, Rachel Reeves. Entre los firmantes se encuentran destacados líderes como el alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham; el alcalde de Londres, Sadiq Khan; y otras figuras importantes como Kim McGuinness, Tracy Brabin y Richard Parker. Los alcaldes han sugerido que entre los términos del próximo proyecto de ley de descentralización de Inglaterra, o en una legislación específica sobre finanzas, se incluya la posibilidad de que las autoridades locales gestionen sus propios impuestos a visitantes.
Si se diera luz verde a esta medida, ciudades emblemáticas como Liverpool, Manchester, Leeds, Newcastle, Birmingham y Londres podrían establecer tarifas que les permitan aprovechar los beneficios derivados del turismo. Este tipo de gravámenes no es nuevo en Europa, ya que ciudades como Venecia, Lisboa y Ámsterdam, así como las Islas Baleares, ya han implementado impuestos similares. Esto generaría ingresos significativos que podrían reinvertirse en la promoción y mantenimiento de los atractivos turísticos locales.
Con respecto a la región de Liverpool, que recibe anualmente más de 60 millones de visitantes, los alcaldes han estimado que un impuesto a los visitantes podría generar aproximadamente £11 millones anuales. Este impulso podría ser aún más significativo a raíz de eventos como Eurovisión 2023, que produjo un impacto económico de alrededor de £54 millones en la ciudad. Por otro lado, en Greater Manchester, se anticipa que, con un impuesto modesto de entre £1 y £5 por noche, podrían recaudarse entre £8 millones y £40 millones al año, lo que facilitaría proyectos clave como la regeneración de Old Trafford o el desarrollo del aeropuerto.
Los alcaldes han expresado que la recaudación de estos fondos se destinaría exclusivamente a reinversiones locales. Asimismo, enfatizan la urgencia de la situación, dado que Escocia y Gales están implementando sus propios impuestos turísticos, poniendo a las regiones inglesas en desventaja. Según Rotheram, la región de Liverpool es un símbolo de creatividad y cultura global, lo que atrae una economía turística que merece ser cuidada e impulsada. Burnham también resonó con el sentimiento, destacando que este impuesto, que es habitual en muchas partes de Europa, ofrecería una solución justa para apoyar los servicios locales en tiempos difíciles.
