Un nuevo estudio liderado por Pablo Gutiérrez de la Facultad de Economía y Negocios (FEN) de la Universidad de Chile, en colaboración con investigadores de la Paris School of Economics, ha arrojado luz sobre la dinámica de la desigualdad patrimonial en Chile. A pesar de una leve reducción en la desigualdad de la riqueza, los niveles siguen siendo alarmantes cuando se comparan con otras naciones. La investigación considera dos eventos macroeconómicos destacados: los retiros de fondos de pensiones realizados durante la pandemia y la implementación del IVA inmobiliario en 2016, eventos que han marcado la evolución de la distribución de riqueza en el país. La desigualdad patrimonial, que va más allá de la medición tradicional de ingresos, se centra en el acopio de activos a lo largo del tiempo y representa un aspecto estructural de la desigualdad económica que repercute en diversas dimensiones sociales.
A través de un análisis que abarcó desde 2007 hasta 2021, el estudio revela que, aunque la desigualdad ha mostrado una ligera disminución entre las clases más ricas, el 10% más acaudalado aún posee el 65,8% de la riqueza nacional. Este fenómeno se explica parcialmente por el crecimiento de los precios inmobiliarios, que ha beneficiado a la clase media, quienes predominan en la tenencia de bienes raíces. Sin embargo, el impacto de los retiros de pensiones durante la crisis sanitaria ha afectado de manera desproporcionada al 50% más pobre de la población, reduciendo su riqueza considerablemente. Este contexto pone de manifiesto cómo las políticas de retiro pueden tener efectos adversos en la distribución de la riqueza.
El estudio también proporciona un análisis comparativo a nivel internacional, posicionando a Chile en un contexto global de desigualdad patrimonial. Con niveles que superan a muchos países europeos, aunque por debajo de Sudáfrica, la desigualdad chilena se asemeja a la encontrada en Estados Unidos y Colombia. Es crucial destacar que, al excluir los fondos de pensiones de la ecuación, la desigualdad patrimonial en Chile se aproxima más a la de Sudáfrica, enfatizando así la importancia de estos fondos en la distribución de riqueza. Esto sugiere que sin los fondos de pensiones, los niveles de desigualdad podrían ser aún más preocupantes.
Otro aspecto relevante que resalta el estudio es la evolución de la deuda en diferentes segmentos de la población. Se ha observado una notable disminución de la deuda para el 50% más pobre, tanto en el período entre 2011 y 2014 como en los años posteriores a 2017. Este fenómeno ha permitido que este segmento de la población respire un poco más económicamente, mientras que, al mismo tiempo, la concentración de activos financieros ha disminuido. El 10% más rico ha reducido su participación en la posesión de activos financieros, mientras que el 40% y 50% de ingresos más bajos han incrementado su participación, lo que indica una posible mejora en la distribución de la riqueza.
Estas dinámicas, según Gutiérrez, revelan la importancia de abordar la desigualdad patrimonial desde una perspectiva más comprensiva y de largo plazo. A medida que Chile explora nuevas políticas económicas y sociales, es fundamental contar con datos precisos y metodologías innovadoras que permitan medir con claridad la realidad de la desigualdad. El estudio «From Housing Gains to Pension Losses: New Methods to Reveal Wealth Inequality Dynamics in Chile» no solo amplía nuestro entendimiento sobre la acumulación de riqueza en el país, sino que también sirve de base para generar discusiones más informadas sobre la política fiscal y redistributiva en el futuro.
