El evento realizado en la feria Food & Service el 2 de octubre de 2026 se consolidó como un importante espacio para resaltar la contribución de la industria gastronómica al desarrollo del país. Organizado por la Asociación Chilena de Gastronomía (Achiga), este encuentro anual reunió a cerca de 200 invitados, incluidos autoridades gubernamentales y líderes del sector, quienes compartieron un almuerzo que subrayó la relevancia de la gastronomía en la economía nacional. Con cerca de 60 mil empresas, en su mayoría pequeñas y medianas (pymes), la industria no solo genera 243 mil empleos, sino que también reporta ventas netas por 292 millones de unidades de fomento (UF), lo cual refleja su papel fundamental en la generación de oportunidades y su presencia en todos los territorios del país.
Uno de los ejes centrales del encuentro fue el compromiso de la industria gastronómica de enfrentar la crisis laboral que afecta a Chile, destacando la meta de generar 1.100 nuevos empleos en el segundo semestre del año. Este desafío refuerza la capacidad del sector para contribuir a la recuperación del empleo y a fortalecer las economías locales, especialmente en tiempos de incertidumbre económica. La importancia de estas iniciativas fue subrayada por la participación de figuras clave, como la subsecretaria de Turismo, María Paz Lagos, y el subsecretario de Agricultura, Francesco Venezian, quienes resaltaron el impacto positivo de la gastronomía en la vida social y económica del país.
Durante el evento, uno de los momentos más significativos fue el homenaje a Máximo Picallo, expresidente de Achiga y actual director de Fedetur, quien recientemente finalizó tres períodos al frente del gremio. El reconocimiento fue un tributo a su dedicación y a su incansable trabajo en pro del desarrollo de la gastronomía chilena, particularmente en tiempos complicados. Su liderazgo durante la pandemia fue crucial, ya que guió esfuerzos para garantizar la continuidad de miles de empresas afectadas, clamando ante las autoridades por apoyos estatales que permitieran a muchas pymes sobrevivir a la crisis.
El homenaje incluyó un emotivo video con testimonios de varios actores de la industria y familiares de Picallo, quienes expresaron su gratitud por su inquebrantable compromiso y valentía durante los desafíos más difíciles. Estos relatos humanos aportaron una dimensión personal al reconocimiento, haciendo aún más conmovedor el homenaje. Este tributo no solo destacó la figura de Picallo, sino que también sirvió para reforzar la importancia de la cohesión dentro del sector, recordando a todos los asistentes que la solidaridad es fundamental en tiempos de crisis.
Finalmente, el actual presidente de Achiga, Guillermo Prieto, concluyó enfatizando la unidad del sector para enfrentar los retos que presenta la actividad gastronómica en un contexto económico desafiante. Reafirmó el compromiso de la industria gastronómica con el desarrollo del país y la generación de empleo, así como su papel en la preservación de la identidad cultural chilena. Este encuentro fue, por lo tanto, no solo un homenaje a una figura destacada, sino un paso hacia adelante en la consolidación de la industria gastronómica como un pilar fundamental en la reconstrucción y crecimiento del país.
