El cierre de operaciones de la Compañía Siderúrgica Huachipato en septiembre del año pasado ha tenido un impacto severo en el sector metalúrgico-metalmecánico de Chile, evidenciado por el desempeño negativo que presentó en mayo de 2025, con una contracción del 4,3%. Este retroceso revirtió el crecimiento acumulado que había sido registrado en los primeros cuatro meses del año, resultando en una variación nula al comparar el período enero-mayo 2025 con el mismo lapso del año anterior. De acuerdo con la Asociación de Industriales Metalúrgicos y Metalmecánicos (ASIMET), esta situación ha debilitado de manera significativa la actividad del rubro, destacando la urgencia de implementar políticas de desarrollo productivo que fortalezcan la manufactura nacional y eviten su debilitamiento continuo.
El análisis de los subsectores que conforman la industria metalúrgica muestra resultados dispares, con solo cuatro de ellos registrando variaciones positivas en lo que va del año. Entre estos, la Fabricación de maquinaria de uso general destaca con un crecimiento del 18%, aportando 2,6 puntos porcentuales al total sectorial. Contrariamente, las Indústrias básicas de hierro y acero enfrentaron una drástica caída del 32,8%, restando 3 puntos porcentuales. Este desbalance ha sido parcialmente contrarrestado por un notable aumento en las importaciones, que se elevaron en un 55,1%, lo cual refleja una preocupante tendencia hacia la sustitución de la producción nacional por bienes extranjeros, advirtiendo sobre el aumento de la dependencia del mercado internacional.
En cuanto al comercio exterior, los datos indican que las exportaciones del sector metalúrgico alcanzaron un total de US$ FOB 1.056 millones durante los primeros cinco meses del año, lo que representa un aumento del 14,9% en comparación con el mismo período de 2024. Perú se ha consolidado como el principal destino de estos productos, seguido por Estados Unidos y Argentina. Sin embargo, el crecimiento en las importaciones ha sido aún más significativo, alcanzando los US$ CIF 10.028,8 millones, un incremento del 17%. China se posiciona como el mayor proveedor, lo que plantea interrogantes sobre la sostenibilidad y la resiliencia de la industria nacional frente a esos datos.
Las cifras reveladas han llevado a líderes de la industria, como Fernando García, presidente de ASIMET, a hacer un llamado urgente para que Chile desarrolle una economía más equilibrada. El objetivo es combinar la apertura comercial con el fortalecimiento de una industria local que sea resiliente e innovadora. Garcia enfatizó que la dependencia de productos importados no sólo debilita el sector, sino que también aumenta la vulnerabilidad ante las fluctuaciones del mercado internacional. Asimismo, instó al gobierno a fomentar un marco regulatorio que potencie el desarrollo de una manufactura robusta que garantice empleo de calidad.
Todos estos desafíos y análisis serán debatidos en el próximo Foro de la Industria organizado por ASIMET, programado para el 28 de agosto. Este foro es una plataforma crucial donde se invitará a los candidatos a la Presidencia de la República a presentar sus propuestas sobre el desarrollo industrial y productivo en el país. El objetivo de este encuentro es abrir un diálogo sobre el futuro económico de Chile y la relevancia de la manufactura en la promoción del crecimiento sostenible y la creación de empleo en el país.
